La peur venait d\u2019en-dessous. Comme quand Andr\u00e9 \u00e9tait enfant. A l\u2019\u00e9poque, la nuit, il imaginait, il sentait bel et bien -il n\u2019aurait pas su dire ce qu\u2019il entendait par sentir, mais c\u2019\u00e9tait plus fort qu\u2019imaginer, pas de doute-, il sentait, donc, le croquemitaine sous son lit. C\u2019\u00e9tait Monsieur Croquemitaine, tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment. Il l\u2019avait vu sur une image d\u2019Epinal qui venait de sa grand-m\u00e8re, ou m\u00eame son arri\u00e8re-grand-m\u00e8re, il ne savait plus. Sur les images, il y avait aussi une Madame Croquemitaine, mais il s\u2019y \u00e9tait peu int\u00e9ress\u00e9 : elle avait l\u2019air de s\u2019acharner surtout sur les petites filles. Son mari, en tout cas, pouvait vous enlever et vous conduire dans une hutte d\u00e9labr\u00e9e vaguement chauff\u00e9e par un vieux po\u00eale \u00e0 l\u2019ancienne, aliment\u00e9 par des jouets, et vous y faire subir les pires traitements.
Dans l\u2019instant pr\u00e9sent, toute la question \u00e9tait de savoir comment se comporter. A l\u2019\u00e9poque, dans un premier temps il remontait les couvertures jusqu\u2019au raz du nez. Sans effet, \u00e9videmment. En quoi cela pouvait-il dissuader M. Croquemitaine de sortir de sa cachette, sous le lit ? Ensuite, la peur devenait meilleure conseill\u00e8re. Le bon sens lui revenait d\u2019un coup. Le probl\u00e8me, c\u2019\u00e9tait le noir. Donc, d\u2019un geste d\u00e9cid\u00e9, il sortait un bras entier et \u00e9crasait \u00e0 deux doigts l\u2019interrupteur de la lampe de chevet.
Bonne m\u00e9thode \u00e0 l\u2019\u00e9poque, soit, mais cette fois rien ne prouvait que le geste aurait le m\u00eame effet. La magie pour enfants ne fonctionnait pas n\u00e9cessairement pour un adulte. On pouvait craindre, au contraire, que la lumi\u00e8re ne vous m\u00eet face au danger.
Bonne conseill\u00e8re ou pas, il n\u2019\u00e9couta pas sa peur. Au bout de quelques minutes pass\u00e9es \u00e0 \u00e9pier le bruit m\u00e9tallique qui montait du rez-de-chauss\u00e9e, comme si quelqu\u2019un marchait dans une armure, il alluma sa lampe de chevet. Ce qu\u2019il avait commenc\u00e9 en mettant la lumi\u00e8re, il fallait bien le continuer. Il descendit donc pr\u00e9cautionneusement l\u2019escalier, en \u00e9vitant la marche qui craquait. Il fallait appr\u00e9cier le danger sans se montrer, et il pourrait toujours remonter s\u2019il apparaissait que telle \u00e9tait la ligne de conduite la plus s\u00fbre.
Les portes de toutes les pi\u00e8ces du rez-de-chauss\u00e9e \u00e9taient ferm\u00e9es, c\u2019\u00e9tait une pr\u00e9caution obsessionnelle qu\u2019il observait chaque soir. Il hasarda un coup d\u2019\u0153il \u00e0 travers le trou de la serrure du s\u00e9jour. Rien. Le bruit venait de plus loin. Il avan\u00e7a jusqu\u2019\u00e0 la s\u00e9paration entre le salon et la salle \u00e0 manger. A travers l\u2019\u00e9troite fente entre les panneaux coulissants, il per\u00e7ut, plus haut que ses yeux, l\u2019\u00e9clair d\u2019un reflet. Or la lumi\u00e8re \u00e9tait \u00e9teinte. Seule explication plausible, l\u2019\u00e9clairage de la rue devait se refl\u00e9ter sur un objet m\u00e9tallique.
On le tenait -particuli\u00e8rement les on f\u00e9minins- pour un homme extr\u00eamement rationnel. Excessivement, m\u00eame. Avec ces on f\u00e9minins, il s\u2019effor\u00e7ait donc de donner une certaine rondeur \u00e0 ses propos et de faire passer la raison pour du bon sens partag\u00e9. Mais seul, il abordait les probl\u00e8mes avec des raisonnements tranchants comme une lame de rasoir. Reflet la nuit \u00e9gale m\u00e9tal. Coh\u00e9rent avec le bruit m\u00e9tallique. Tr\u00e8s peu de lumi\u00e8re \u00e9gale vision nocturne. Lunettes \u00e0 infra-rouges, peut-\u00eatre. Reflet plut\u00f4t en hauteur \u00e9gale grand objet. Mais quel grand objet en m\u00e9tal ?
Il avait beau tourner la chose dans tous les sens, il ne voyait gu\u00e8re qu\u2019une conclusion : grande chose avec reflet m\u00e9tallique en hauteur \u00e9gale robot. Il continua \u00e0 raisonner. Cela faisait longtemps qu\u2019on avait abandonn\u00e9 les robots en m\u00e9tal, m\u00eame l\u00e9ger. Ils n\u2019\u00e9taient jamais tr\u00e8s ressemblants. Or les directions du marketing, apr\u00e8s des d\u00e9bats anim\u00e9s et des tests de march\u00e9 approfondis, avaient tranch\u00e9 entre les deux \u00e9coles qui s\u2019affrontaient : le robot \u00e0 peine humano\u00efde, pour \u00e9viter que le client n\u2019y projette trop de sentiments humains, avait \u00e9t\u00e9 \u00e9limin\u00e9 au profit de l\u2019imitation aussi parfaite que possible. Bref, un robot moderne pouvait difficilement produire des reflets m\u00e9talliques.
Au m\u00e9pris des le\u00e7ons de morale de sa grand-m\u00e8re, qui professait que la curiosit\u00e9 \u00e9tait un vilain d\u00e9faut, il d\u00e9cida d\u2019en avoir le c\u0153ur net. Il \u00e9largit l\u2019entreb\u00e2illement entre les panneaux, puis ouvrit franchement.
Le robot se figea. Il \u00e9tait bien en aluminium, un peu chrom\u00e9. Un look de robot d\u2019usine, avec des articulations visibles. Il tenait un bibelot \u00e0 la main, qu\u2019il paraissait regarder avec curiosit\u00e9, si tant est qu\u2019on puisse rep\u00e9rer une expression dans des yeux \u00e0 facettes, semblables \u00e0 ceux d\u2019une mouche, tels qu\u2019on peut les voir sur une microphotographie.
Un instant, le vieux croquemitaine se r\u00e9veilla. Andr\u00e9 se mit \u00e0 imaginer une mouche g\u00e9ante, de la taille du robot, qui aurait attendu dehors, dont les yeux auraient \u00e9t\u00e9 bien plus grands que ceux du robot, et dont les poils auraient eu un contact r\u00e9pugnant. Il dissipa cette image en clignant des yeux \u00e0 plusieurs reprises. Ce n\u2019\u00e9tait pas le moment de perdre ses esprits.
Le robot s\u2019immobilisa un instant. Puis la pince \u00e0 deux pouces et quatre doigts qui lui tenait lieu de main s\u2019ouvrit, et le bibelot tomba au sol. Par chance, c\u2019\u00e9tait un vase de m\u00e9tal rev\u00eatu d\u2019\u00e9mail cloisonn\u00e9, ramen\u00e9 d\u2019Asie Centrale, et, sinon qu\u2019il clinqua fort d\u00e9sagr\u00e9ablement en heurtant le sol, il n\u2019y eut aucun dommage.
Malgr\u00e9 la th\u00e9orie qui veut qu\u2019un robot domestique soit programm\u00e9 pour ne jamais attaquer un humain, il y avait quelque chose de d\u00e9rangeant dans son comportement. Fallait-il lui parler ?
Andr\u00e9 commen\u00e7ait certainement \u00e0 \u00eatre troubl\u00e9, car il posa une question parfaitement stupide. Non pas, par exemple, \u00ab Que faites-vous chez moi ? \u00bb, mais \u00ab Vous cherchez quelque chose ? \u00bb. Le robot ne r\u00e9pondit pas -parlait-il, du reste ?-, mais il parut entendre : avec des mouvements saccad\u00e9s de la t\u00eate, il orienta les yeux dans toutes les directions. Sa t\u00eate pouvait tourner \u00e0 trois cent soixante degr\u00e9s, ce qui d\u00e9clencha chez Andr\u00e9 des frissons bizarres dans les vert\u00e8bres cervicales. Pour autant, il ne r\u00e9pondit pas. Andr\u00e9, un peu inquiet malgr\u00e9 sa rationalit\u00e9, ou \u00e0 cause d\u2019elle, fit demi-tour, et passa dans la cuisine. Il n\u2019en sortait aucun bruit, ce qui avait un c\u00f4t\u00e9 rassurant.
Pourtant, quelqu\u2019un y \u00e9tait assis, un octog\u00e9naire chenu qui d\u00e9chiffrait un document pos\u00e9 sur la table. Sur la page ouverte, Andr\u00e9 ne vit que des colonnes de chiffres. Le vieillard avait des expressions qui rappelaient un personnage de cin\u00e9ma, se dit Andr\u00e9 dont le cerveau, une nouvelle fois, fut parcouru par l\u2019image du croquemitaine. Ce qui l\u2019aida \u00e0 identifier le personnage : c\u2019\u00e9tait le docteur Folamour, aucun doute.
L\u2019impression se confirma. Le vieillard n\u2019\u00e9tait pas muet. D\u2019une voix teint\u00e9e d\u2019un accent et d\u2019intonations aux relents de nazisme, il d\u00e9clara :
– Ne vous inqui\u00e9tez pas, je proc\u00e8de seulement \u00e0 une petite exp\u00e9rience.
A ce moment pr\u00e9cis, le bruit reprit dans le salon. Bien plus que des cliquetis, la rumeur d\u2019une tornade engloutissant la pi\u00e8ce dans son tourbillon. Aper\u00e7u par la porte entrouverte, le spectacle apocalyptique confirma l\u2019impression sonore. Le robot balayait de ses pinces tous les meubles et \u00e9tag\u00e8res, comme un joueur de tennis fouettant alternativement coups droits et revers. Le sol se jonchait de d\u00e9bris.
C\u2019\u00e9tait trop. Le malheureux Andr\u00e9 claqua la porte du s\u00e9jour et boucla la cuisine. Il ne lui restait que la fuite. Vers le haut, ou vers l\u2019ext\u00e9rieur ? Le jardin, qui s\u2019ouvrait sur la rue, lui sembla un meilleur choix. Il ouvrit la porte principale. Aussit\u00f4t, il se retrouva nez \u00e0 nez avec une mouche g\u00e9ante. Celle qu\u2019il avait imagin\u00e9e. Les mandibules de la b\u00eate \u00e9taient \u00e9normes, et tant l\u2019orientation des yeux qu\u2019un balancement caract\u00e9ris\u00e9 de la t\u00eate laissaient pr\u00e9sager une attaque.
Heureusement, ce spectacle s\u2019estompa. Le champ de vision d\u2019Andr\u00e9 devint flou. D\u2019abord z\u00e9br\u00e9 d\u2019un grand \u00e9clair vitreux, comme dans une migraine ophtalmique, puis totalement absorb\u00e9 par un brouillard blanch\u00e2tre o\u00f9 la mouche se dissolvait. Andr\u00e9 perdit toute sensation.
Un moment apr\u00e8s il revint \u00e0 lui en hurlant. Pendant que ses id\u00e9es lui revenaient, une silhouette se d\u00e9coupa \u00e0 contrejour devant ses yeux, d\u2019abord confuse, comme dans ces films o\u00f9 un personnage comateux revient \u00e0 lui, puis plus nette. Une voix f\u00e9minine se d\u00e9tacha.
– Un cauchemar sans doute ? Je me suis permis de monter un caf\u00e9. Un ristretto m\u2019a paru adapt\u00e9 \u00e0 la situation.
Andr\u00e9 avait devant lui les formes rassurantes, nettes d\u00e9sormais, de Laura, sa domestique humano\u00efde. Les croquemitaines s\u2019\u00e9loignaient. Il tendit la main vers la tasse salvatrice.<\/p>\r\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La peur venait d\u2019en-dessous. Comme quand Andr\u00e9 \u00e9tait enfant. A l\u2019\u00e9poque, la nuit, il imaginait, il sentait bel et bien -il n\u2019aurait pas su dire ce qu\u2019il entendait par sentir, mais c\u2019\u00e9tait plus fort qu\u2019imaginer, pas de doute-, il sentait, … Continuer la lecture